佛罗里达州扬基敦——甜心岛的红树林、卷心菜棕榈树和红雪松之间有一股淡水泉水在冒泡。甜心岛是一片无人居住的天堂，占地两英亩，

距离这个墨西哥湾沿岸小镇的海岸约一英里。鹈鹕在附近俯冲进入佛罗里达州威斯拉库奇湾的凉爽水域，向西开阔的视野有望看到令人眼花缭

乱的日落。对于佛罗里达州商人帕特里克·帕克·沃尔什来说，这似乎是一个理想的度假胜地。相反，他因盗窃近 800 万美元的联邦新冠肺炎 

(COVID-19) 救助资金而在联邦监狱服刑五年半，而这些资金的一部分用于购买甜心岛。虽然沃尔什的私人岛屿是流行病诈骗者购买的最不寻

常的岛屿之一，但他的犯罪行为并不是独一无二的。他是犯下美国历史上最大罪行的数千名窃贼之一。他们可能掠夺了超过 2800 亿美元的

联邦 COVID-19 援助；另有 1,230 亿美元被浪费或误用。据美联社分析，这一损失相当于美国政府为减轻 Covid-19 大流行造成的经济破坏

而支出的 4.3 万亿美元的近 10%。美联社对数百起流行病欺诈案件的审查呈现了一幅小偷和骗子的画面，他们在房屋、豪华手表和钻石珠宝、

兰博基尼和其他昂贵汽车上挥霍无度。被盗的援助金还用于支付脱衣舞俱乐部的长夜费用、拉斯维加斯的赌博狂欢以及愿望清单上的假期。

他们的罪行相对简单：政府的目标是以最小的麻烦将现金送到陷入困境的人民和企业手中，特别是在 COVID-19 危机的早期阶段。清除骗子的

保障措施被取消。正如沃尔什的案例和其他数千人的案例所表明的那样，窃取资金就像在申请中撒谎一样容易。盗贼来自世界各地、各行各业。

有一位田纳西州说唱歌手在 YouTube 上吹嘘自己轻松窃取了超过 70 万美元的流行病失业保险。一位前比萨饼店老板兼加密货币主题广播节目

的主持人通过窃取的援助购买了佛蒙特州的一个羊驼农场。一名领取了约 50 万美元 COVID-19 救济金的前尼日利亚政府官员被捕时戴着价值

10,000 美元的手表和 35,000 美元的金链。据美国司法部称，近 3,200 名被告被指控犯有 COVID-19 救济欺诈罪。大约 14 亿美元被盗的流行

病援助物资已被查获。调查人员不会抓住每一个骗子。诈骗规模和范围太大。联邦流行病应对问责委员会前执行主任鲍勃·韦斯特布鲁克斯表示，

流行病案件通常依赖于数字证据，而数字证据很容易过期，而且随着时间的推移，财务线索可能会变得冷淡。威斯布鲁克斯说：“令人不安的事

实是，联邦刑事司法系统根本没有能力全面处理前所未有的大流行救济欺诈案件，无论大小，涉及成千上万的国内外参与者。”司法部高级官员

并没有被任务的艰巨性吓倒。他们组建了特殊的“打击部队”来追捕 COVID-19 援助窃贼，并誓言不会放弃追捕。美国副司法部长丽莎·莫纳科 

(Lisa Monaco) 在八月份表示：“只要需要，我们就会坚持下去。”据检察官称，负债累累的纽约医生康斯坦丁诺斯·扎卡达斯 (Konstantinos Zarkadas) 

加入了 COVID-19 诈骗者行列，他伪造了至少 11 份大流行病援助申请，从而获利近 380 万美元。法庭记录显示，他为自己和家人购买了价值 

14 万美元的劳力士和卡地亚腕表，并为一艘游艇支付了大笔首付。扎卡达斯使用了约 300 万美元来偿还之前针对他违反房地产租约的民事

判决的部分费用。检察官称，他最厚颜无耻的举动是将被抢走的现金中的 8 万美元返还给政府，以了结一项联邦诉讼，该诉讼指控他在没有

保留准确记录的情况下配发了 2 万多剂减肥药，违反了《管制药物法》。扎卡达斯因挪用流行病援助被判处四年多监禁后不久，纽约州吊销了

他的行医执照。被盗资金为休斯顿居民李·E·普赖斯三世 (Lee E. Price III) 的奢侈生活提供了资金，他曾因伪造和抢劫而被判重罪。

法庭记录显示，他代表仅存在于纸面上的企业提交虚假援助申请，骗取了近 170 万美元。Price 花了 14,000 美元买了一辆劳力士，

花了 233,000 多美元买了一辆华丽的白色兰博基尼 Urus，这是一款豪华 SUV，可以在三秒内从零加速到 60 英里/小时。他还在休斯敦的

卡萨诺瓦脱衣舞俱乐部花费了数千美元。普莱斯被判处九年多监禁。佐治亚州的 Vinath Oudomsine 还创建了一家假公司，他声称该公司

年收入 235,000 美元，拥有 10 名员工。乌多姆辛申请大流行援助几周后，政府紧急向他提供了 85,000 美元，以维持他不存在的生意。

Oudomsine 花费近 58,000 美元购买了一张 1999 年的喷火龙神奇宝贝卡，卡上描绘了一条金龙般的生物，张开下巴，准备攻击。

虽然不像稀有的棒球卡（一张全新的米奇·曼特尔卡去年以 1260 万美元的价格售出）那么有价值，但随着收藏家推高了这款受欢迎的特许

经营权发行的收藏品的价格，《神奇宝贝》商品可以赚大钱。在去年对乌多姆辛的判决中，美国地区法官达德利·H·鲍文 (Dudley H. Bowen) 

称，乌多姆辛的盗窃行为对一个饱受疫情影响的国家来说是“85,000 美元的侮辱”。“每次我说‘神奇宝贝卡’时，我都觉得自己很愚蠢，

”鲍文在将乌多姆辛送进监狱三年之前说道。帕特里克·沃尔什（Patrick Walsh）拯救空中广告业务的努力一开始是合法的，但很快就升级为

大规模的欺诈行为。沃尔什经营着一支由雪茄形状的飞艇组成的小队，这些飞艇在拥挤的场地上空飘扬着公司标志。 2017 年 6 月，

他的一艘飞艇在世界顶级体育赛事之一的美国男子高尔夫公开赛的电视直播中坠毁并烧毁。据美联社报道，职业高尔夫球手杰米·洛夫马克

 (Jamie Lovemark) 表示：“我当时正在开球，抬头看到球着火了，我感到胃部不适。”根据国家运输安全委员会的调查，飞行员（唯一的乘客）

受重伤，但幸存。沃尔什的律师在法庭文件中写道，事故发生后，沃尔什的客户开始保释。为了维持生计，他获得了高息贷款，这也使他能够

扩大业务。到 2019 年，他的公司销售额达到 1600 万美元，并扩展到拉丁美洲和亚洲市场。然后大流行来袭。沃尔什的律师写道：“新冠肺炎 (COVID-19) 

并没有减缓业务发展，而是扼杀了业务。”他惊慌失措。据司法部称，2020 年 3 月至 2021 年 1 月期间，沃尔什提交了 30 多份欺诈性紧急

大流行援助申请，并收到了 780 万美元。联邦检察官称，即使沃尔什遵守规则，他的公司也只能获得这些贷款的“一小部分”。检察官在法庭文

件中写道：“他的罪行极其严重，是贪婪的产物。”他们列举了购买甜心岛、未公开的“奢侈品”、德克萨斯州油田以及怀俄明州托尼杰克逊霍尔

房屋首付的情况。沃尔什的律师在一份法庭文件中表示，沃尔什的动机不是贪婪，而是绝望。他们写道，沃尔什承受着拯救他的企业和养活

他的大家庭的巨大压力。他有 11 个孩子。美国地区法官艾伦·C·温莎（Allen C. Winsor）并不认同这一论点。温莎在一月份判处沃尔什五年

以上监禁时表示，这并不是“一次软弱的时刻”。法庭记录显示，作为认罪协议的一部分，沃尔什同意归还他偷走的 780 万美元，并出售甜心岛，

这是他用偷来的联邦资金进行的首批购买项目之一。检察官称，沃尔什使用其中的 9 万美元为价值 11.6 万美元的岛屿购买项目提供资金。

佛罗里达州的房产记录显示，该岛于 6 月底以 20 万美元的价格出售。沃尔什的律师表示，他购买这座岛屿并不是为了“热带娱乐天堂”，

而是为了一个房地产机会。他们没有解释这位商人如何将这个孤立的小岛变成一个利润中心。威拉库奇湾散布着类似的无人居住的小岛屿。

唯一表明有人曾试图开发甜心岛的迹象是一些低矮、陈旧的煤渣砖墙延伸到水中。一棵饱经风霜、光秃秃的树上仍然贴着“出售”的牌子，

树上像稻草人，警告人们不要靠近。