自从唐纳德·特朗普崛起以来，许多参与政治的人都对我们如何走到这一步进行了理论分析，并对是否有人可以阻止他进行了一些反思。
但我的假设是，今天活着的三个人可能比任何人都更多地思考特朗普的崛起：巴拉克·奥巴马（特朗普的前任）、希拉里·克林顿
（特朗普 2016 年大选的对手）和米特·罗姆尼（特朗普的前任）。特朗普之前的最后一位共和党提名人）。为什么这三个人比其他人高？
在某种程度上，他们都是特朗普和他的军队猛攻大门之前的最后三个守护者——或者说是障碍，这取决于你的观点。我并不认为特朗普是第一位
黑人总统当选的必然结果，但奥巴马的当选确实在这个国家释放了一些力量，也许我们都天真地认为这些力量已经消亡。事实证明，它们只是
处于休眠状态。但奥巴马从未公开回答过他必须对特朗普当选提出的许多关键问题。据我们所知，我们可能永远无法了解他是否可以采取任
何措施来阻止特朗普的崛起的真实想法。他是否错误地解读了政治形势，追随了克林顿当选的传统观点？难道他没有进行政治算计——只是出于
尊重和相信克林顿是最适合这项工作的人而支持她吗？其中有一部分是出于对她和她丈夫最终在 2008 年支持他的忠诚，至于希拉里·克林顿与
自己的“假设”对话，我们可以推测她是否后悔没有在 2004 年竞选总统，而我永远相信这一年是她入主白宫的最佳机会。然后是 2016 年的竞
选活动和各种战术决策，无论是他们在密歇根州和威斯康星州的竞选活动太少、太晚，还是在竞选德克萨斯州、她的竞选伙伴选择上浪费了
精力，或者她的竞选活动缺乏对她的目标的清晰愿景。除了接替奥巴马之外，他还想成为总统。接下来的问题是，她的候选资格的真正问题
是否不是她的性别，而是她的姓氏和她丈夫道德缺陷的包袱。同样，我们也不清楚她在竞选总统过程中的各个阶段到底在想什么。虽然我们
可以推测和猜测奥巴马和克林顿多年来在特朗普总统任期内对自己的行动和决定有何看法，但我们不必猜测罗姆尼。事实证明，罗姆尼用日
记记录了他的许多内心想法。更重要的是，他将这一切交给了《大西洋月刊》的记者麦凯·科平斯，后者将这些想法和更多内容转化为新书
《罗姆尼：清算》。这是一本标题完美的书，因为科平斯从罗姆尼交给他的大量电子邮件、备忘录和日记中精选出了自我反思的内容——其中
许多内容他多年来都没有重读过。对于像我这样从 1992 年开始专业报道竞选政治的人来说，这意味着我现在可以确切地了解罗姆尼在整个
政治生涯中的想法，从他 1994 年第一次竞选公职开始，当时他未能成功挑战参议员。特德·肯尼迪在马萨诸塞州。在一位重要的政治人物还
活着的情况下，对他进行如此诚实的描述是很少见的。
这是对罗姆尼的致敬，他选择让一名记者来做这项工作，而不是编辑或修改他自己的回忆录的记忆。显然，这本书的核心是他对现代共和党
终结的记录。很明显，罗姆尼正在试图弄清楚这是如何发生的。这些年他错过了什么？他或其他任何人是否可以采取不同的措施来阻止选民
爱上一个他认为是对美国宪法或民主不感兴趣或不尊重的骗子的人？简而言之，这本书应该对那些相信“目的不择手段”政治的人发出警告。
因为从本质上讲，这就是本书所展示的内容：“目的证明手段合理”的心态如何将共和党击垮，直至现在与特朗普同床共枕。这本书很好地利用
了罗姆尼当时的想法以及他在随后接受作者采访时的回忆，重新记录了他政治生活中的要点。罗姆尼现在意识到，有一些小例子表明，共和党的
基础正在被“我们对抗他们”的心态武器化。在 2008 年竞选期间的一则轶事中，罗姆尼讲述了他对共和党曾经经常谈论的关于废除国家遗产
税法的看法，遗产税法在保守派圈子里被称为“死亡税”。罗姆尼承认：“这是你说的那些话之一，因为当你第一次竞选总统时，你不知道自己
在说什么。”真正让罗姆尼感到奇怪的是，为什么人群会对所谓的死亡税的谴责如此强烈地欢呼，因为人群中的任何一个人都不太可能受到它的
影响。他现在意识到了答案：“这是一种严峻的团队忠诚度——这就是我这边的目的，所以这就是我支持的。那一刻感觉一切都是那么荒唐、
那么凄凉。他选择不去想这个想法太久。”这也许是专业阶层如何看待共和党基础的一个小例子：作为富有精英出于自私原因想要的东西的有用
支持者。尽管这项政策对他们的生活没有任何影响，但谈话要点是为了向党派听众宣讲而创建的。事后看来，罗姆尼 2012 年的竞选活动是他
为了获得提名和总统宝座不惜一切代价所做或所说的一个明显例子——一场“目的证明手段合理”的竞选活动。罗姆尼现在显然对向特朗普示好并
寻求他的支持的决定感到后悔。讽刺的是，他当时就知道这是一个坏主意，但他并不完全知道为什么。他认为特朗普很愚蠢，令人分心，
有时甚至承认他很有趣。但罗姆尼并不完全相信他的拥抱在某种程度上使他成为未来的主流。和我们许多人一样，罗姆尼认为特朗普是党必须
安抚的名人，因为他在网上获得了如此多的人气。此刻，他认为这只是他必须做的事情才能赢得选举。以及比尔·克林顿在 2012 年给予他的
帮助吗？在本书的这一部分中，引人注目的是罗姆尼对那场竞选活动进行的实时反思。到竞选结束时，他显然不喜欢他正在竞选的竞选活动。
他对除了取代奥巴马之外缺乏任何信息感到遗憾，他对自己做了他发誓永远不会做的事情感到沮丧：让一些断章取义的评论困扰他的竞选活动
（比如关于越南战争期间“洗脑”的评论） 1968 年他父亲竞选白宫时所做的事情）。罗姆尼在一份泄露的高额筹款活动录音中称全国 47% 的人
为“接受者”，这一言论的后果让他的情绪急剧上升，以至于他询问自己的竞选经理是否应该退出竞选。他显然是很认真的。
